外はざあざあと雨が降り続けていた。

「ここ数日は青天でしたのに」

翡翠はどこか残念そうだった。

「仕方ないさ。そういう日もある」

ムシムシして鬱陶しいけど我慢するしかないのだ。

「ですが……」
「……また今度な」
「はい」

今日は花火をやる予定だったのである。
 

「姉さんは自分の部屋に篭ってしまいましたし」
「あ、あはは」

琥珀さんの日頃の行いが悪いからじゃない？なんてうっかり言ってしまったせいだ。

「……たまには静かでいいですけどね」
「たまにはね」

やっぱり琥珀さんが元気でないと調子が狂ってしまう。

「秋葉さまも残念そうでした」
「うん」

前日まで楽しみですねと言ってたくらいだからな。

口ではいつでも出来るじゃないですかとは言ってたけど。

「てるてる坊主でも作ろうかな」

こういう時はそんなモノにすら頼りたくなってしまう。

「そうですね」
「輪ゴムある？」
「用意してまいります」

ぺこりと会釈して部屋を出ていく翡翠。

「……止まないなあ」

空は真っ黒な雲に覆われていた。

「そうだ、アルクェイドと先輩にも連絡いれないと……」

中止になった事を伝えなくちゃいけない。

「……アルクェイドのやつ捕まるかな」

あいつの事だからこんな日でもあちこちうろついている気がする。

それどころか、嬉々として水たまりで遊んでそうなイメージだ。

「志貴さま」
「ん」

翡翠が輪ゴムを持って戻ってきた。

「何かあったのですか？」
「ん？　何で？」
「いえ、楽しそうな顔をしてらしたので」
「ああ、ちょっとアルクェイドの事を想像してさ」
「アルクェイドさまの？」
「あいつの事だから……」

さっきの想像を大げさに話す俺。

「こう、あはははって笑いながらばしゃーんって」
「いくらなんでもそれは……」

そう言いながら翡翠も微笑んでいた。

「……てるてる坊主を作りましょう」
「そうだな」

みんなで花火をやればもっと盛り上がるだろう。

「丸めてっと」

丸めた布を別の布につつみ、きゅっと輪ゴムで締める。

「完成」

あっという間にてるてる坊主の出来上がり。

子供でも出来るアイテムである。

「後は顔を……と」
「あ、志貴さま」

マジックの蓋を抜いたところで翡翠が俺を止めた。

「なに？」
「顔は晴れてから描くのが正しいのですよ」
「へえ、そうなんだ」
「はい」
「じゃあ晴れたら描いてやるからな」

さらりとてるてる坊主の顔を撫でてやる。

そして取り合えずそのてるてる坊主を窓にぶら下げた。

「これならきっと晴れるよ」
「だといいのですが」

後はただ祈るのみか。

「もう二三体作ってみる？」
「効果は同じだと思いますよ？」
「そっか」
「そのぶんお酒も用意しなくてはいけませんし」
「お酒？」
「歌、知りませんか？」
「あー」

そういえばなんかあったなそんな歌。

「本来は金の鈴をあげたいところなのですけど」
「それはちょっとコストがかかるなあ」
「晴れたら考える事にしましょう」
「だな」

これはおまじないみたいなもんだから、そこまで細かくやる必要はないと思うのだが。

翡翠の性格からしてきちんとやらないと気がすまないのだろう。

「どうか晴れますように」

てるてる坊主に会釈する翡翠。

「晴れるさ」
「はい」

それからしばらく雑談などをして過ごす。
 
 
 
 

「……ん」
「どうかなさいましたか？」
「いや、音が……」

雨の音が聞こえなくなった気がする。

立ち上がって窓の外を見に行く俺。

「……駄目か」

しとしと雨に変わっただけで、まだ雨は降り続けていた。

「いえ、勢いは弱まっています。このままいけばきっと」
「晴れるかな」
「夜までまだ時間はありますよ」

翡翠の目がきらきらと輝いていた。

「……」

あんまり口に出しては言わないけれど。

「翡翠、かなり花火楽しみにしてた？」
「え？」
「い、いや、なんとなくなんだけど」
「はい」

こくりと頷く翡翠。

「花火は綺麗ですから」

そして正直に答えてくれる。

「そっか」

これが秋葉だったら別に花火なんて……とか言いだしただろうなあ。

「綺麗だよな、花火」
「はい」
「どんなのが好き？」
「あまり激しいのは敬遠したいですが……姉さんはそういうのが好きなようで」
「ロケット花火とか？」
「爆竹も好きですよ」
「……あはは」

琥珀さんらしいというかなんというか。

「わたしは普通の花火が好きです」
「棒状のやつ？」
「色々種類がありますが、先端の紙に火をつけて点火するものですね」
「一番オーソドックスなやつか」

火薬がハダカになっている奴もあるが、あれはどちらかというと勢いが強いからな。

「それをこうくるくるって回したり？」
「円が描けますよね」
「あ、やるんだ？」

ちょっと意外かも。

「……楽しいですから」
「はは」

童心に帰るのかもしれないな。

「志貴さまはどのようなものが？」
「んー、どれってのはないけど、まあなんでも好きだね」
「ヘビ花火もですか？」
「あれは有彦が大好きだ」

つけ加えるならヤツはネズミ花火も大好きである。

「……あれはまあ……なんていうか」

なんだろうなあ。

「正直コメントし辛い」
「へ、変な質問をしてしまって申し訳ありません」
「いやいや」

野郎集団で昼間にやったりするぶんには最高なんだろうけどな、あれ。

どう考えてもロマンや風情を感じるシロモノではない。

「地面に置いて吹き出すタイプのやつとか好きだけど」
「面白い名前がついていたりしますよね」
「あるある」

烈風ダイナマイト一号とか、銀河大爆発とか。

「雷光放電とかね」
「そのようなものもあるのですか」
「……あ、いや」

翡翠にはわからないネタだったか。

「今度マンガを貸してあげるよ」
「マンガ……ですか」
「苦手？」
「いえ、姉さんの持っている本は時折読ませて頂いてますが」
「あ、そうなの？」

これまた意外というかなんというか。

「ほのぼのしたのが好きですね」
「なるほど」
「あとは料理マンガなども……」
「そ、そうなんだ」
「オーマイ……なんでしたっけ。あれの料理はどれも美味しかったです」
「作ったの！」

アレを？

「志貴さまも作られた事が？」
「い、いやー」

あれは色んな意味で実験的なマンガだったと思う。

『ぬーぼー』というお菓子を有名にしたのは間違いなくあの作品だろう。

「懐かしい思い出だ」
「はぁ」

翡翠は首を傾げていた。

「話を戻そう。花火の話だ」
「はい」
「俺は三本同時にやったりするのもアリなんだけど」
「危なくありませんか？」
「だ、だよね」

やはり翡翠にはそういうのは不評のようだ。

「じっくりと楽しんだほうが……」
「そうだね、花火は風情を楽しむもんだ」

やるとああ、夏だなあって事を実感出来る気がする。

「……あ」
「ん？」
「雨……」
「お？」

窓の外を見ると日が差し始めていた。

「あんなに降ってたのに」
「この子のおかげですね」
「かもね」

翡翠がてるてる坊主に顔を描いてやった。

かなり可愛いものである。

「お酒を用意してきますよ」
「あ、俺も行く」
「しっきさーん！　ひっすいちゃーん！」
「お」

晴れた事ですっかり元気の戻った琥珀さんの声が聞こえてきた。

「もしかしたら琥珀さんが怪しげなクスリで……」
「ご冗談を」

くすりと笑う翡翠。

「さて……と」

これから忙しくなるぞ。

「今日は楽しもうな」
「はい」
 

翡翠は笑顔で頷いてくれた。
 
 

完