俺の隣で琥珀さんは落ち込んでいた。

ように見えたのだが。

「……全て作戦通りです」
「え」

その呟きはあまりに小さな声で周りには聞こえなかったらしい。

「……」
 

俺はまだ何かを企んで入るらしい割烹着の悪魔を前に、ただならぬ不安を感じるのであった。
 
 

『げんきなひとは　いたくて　つかれたひとには　きもちいいもの　なんだ？　きんのはりを購入。500$支払う』

「あらら。また出費ですねえ」
「……」

それから、しばらく琥珀さんはおかしかった。

マイナスマスや一回休みマスなど、そんな場所に止まってばかりだったのだ。

作戦通りというのはただの負け惜しみだったんだろうか？

『海賊の財産800$を手に入れる』

「800ですか……これで再び一位になりましたが」
「油断は出来ませんね」
「すぐに追い抜いてみせますよ」

シエル先輩＆翡翠、アルクェイド＆秋葉は熾烈な一位二位争いを展開している。

「じゃあわたしが回すね？　せーのっ」

くるくるくるくる。

「いちにーさんしー」

『白アリが大発生！　大損害を被る』

「げっ！　なんてものを引きやがるんですかあなたはっ！」
「甘いわね妹。その続きをよく見なさいっ」

『保険に加入していない全チームが1000$失う』

「ほ、保険っ？　そういえばこのあいだ入らされたっ？」
「そうよっ。しかも入ってるのはわたしたちだけっ！」
「……ということは」
「わたしたち以外だけがマイナスなのよっ」

どーんっ。

「うわぁ……また借金生活に……」

落ち込む弓塚。

「あーあ。またか……」

有彦はもう完全に勝負を投げていた。

「うーむ、まさか保険にこんな効果があったとは」

俺たちも何度か加入する機会はあったんだけれど、琥珀さんがいらないというので加入していなかったのだ。

「あはっ。これは大変ですねー」

笑顔で損害を支払う琥珀さん。

「……何故姉さんはあんなに余裕なんでしょうか」
「何かありそうですね。警戒しないと」

この状況での笑顔はかなり不気味な感じだ。

一体何を考えているんだろう。

「ささ、次は弓塚さんチームですよ」
「え、あ、う、うん……」

ルーレットを回す弓塚。

「４……うう、不吉……」

ゆっくりとコマを進めていく。

『ユメの中で売値10000$のバクのなみだを手に入れる』

「え？」
「は？」
「な、なんですって？」

全員が目を疑った。

「い、いいいいい、いち、いち、いちまん？」

そして誰よりも驚いているのが他ならぬ弓塚自身だった。

「ちょ、ちょっと待ってください！　そんなバカな！　あの弓塚さんが一万も手に入れられるはずがありません！」
「そうよねー。さっちんだし」
「ツインテールですし」
「シナリオないし」
「うわあん！　なんかすごいひどい事言われてる！」

みんなの驚きは当然の事だろう。

「はぁ。おまえらちゃんと文章を読んでみろよ」

だが、ただ一人有彦は冷静だった。

「ん？」

相方という地位にいるせいでパターンがわかっていたのかもしれない。

『ユメから覚めたらバクのなみだは消えてしまった』

「……あぅ」

弓塚、見果てぬユメを掴む事は叶わず。

「そ、そうですよね。そんなことあるわけがないんです」

安堵の息を洩らす秋葉。

「いや。確かに10000$は手に入らなかった。けど」

有彦がそのマスに書かれた最後の文章を指差した。

『銀の手は消えない！』

「……つまりこの銀の手ってやつだけは手に入ったって事か？」
「ああ。そういうことだよ」

勝ち誇ったような笑みを浮かべている有彦。

「やったな弓塚。神様はやっぱり俺たちを見捨ててなかったんだ！」
「え？　乾くん。どういうこと？」

銀の手にはそこまですごい能力が隠されているんだろうか。

「見ろよ。銀の手の能力。ルーレットを好きな時に二度回す事が出来る」
「へえ、そりゃいいアイテムだな」

二回回せればそれだけ先に進めるわけだし。

「……ふふふ」

意味深な笑いを浮かべている有彦。

「なんだよ。気になるな」
「まあ見てな。ほえ面かかせてやるぜ」
「……」

しばらくは何事もなくゲームが進んだ。

アルクェイド＆秋葉一位、翡翠＆シエル先輩二位、琥珀さん＆俺が三位、最下位弓塚有彦チームで変わらず。

「ここがチャンスですよ翡翠さん。いいマスに止まって逆転しちゃいましょうっ」
「はい。努力いたします」

最近は翡翠とシエル先輩で交代にルーレットを回すようになっていた。

『根回しの結果、高級ホテル宿泊券を入手。30000$』

「くっ……まずいわね……」
「妹。抜かれちゃったわよ」

それが幸運を呼び込んだのか、ついに逆転。

「やりましたねっ！」
「手堅い勝利です」

ゴールまであとわずか。

俺たちは置いてけぼりにしてこの２チームの戦いが続けられるのかと思った瞬間だった。

「……あ」

弓塚が『物件の買収対決』のマスに止まった。

「ど、どうしよう乾くん。変なトコに止まっちゃったよぅ」

勝てばものすごいプラスが。負ければとんでもないマイナスが。

「勝負！　だんぜん勝負しましょう！」

一位を抜かれたばかりの秋葉が勝負を挑んできた。

確かにあの薄幸の弓塚チーム相手なら勝利は容易そうにみえる。

「……止めたほうがいいと思いますけどねー」

琥珀さんはくすくす笑っていた。

「ふん。臆病者はそこで見ていればいいのよ」
「いいぜ。秋葉ちゃん。その勝負受けよう。ただし条件がある」
「条件？　なんです？」
「先に三回回してくれ。俺らは後でいい」
「いいの？　先にすごい大きい数字出しちゃったらプレッシャーにならない？」

アルクェイドが尋ねる。

「アルクェイドさん。敵に情けをかけてどうするんですか。むこうがそう言ってるんだからそれに従えばいいんですよ」
「……むぅ」
「では行きますよっ！　てやあっ！」

三連続でルーレットを回す秋葉。

「ちょっとー。わたしにもやらせてくれたっていいじゃないのっ」
「こんな重要な場面をあなたに任せられませんっ！」
「ぶーぶー」

こっちはゲームが進むにつれて険悪になっているような。

「えーと、6、7、4の計17ですね」
「超えられるようなそうでないような数字ですねえ」
「だね」

大きすぎる数字ではないけれど、小さすぎもしない。

「面白くないなあ。わたしにやらせれば30とか出せたかもしれないのに」
「そんな事は不可能です」
「なによ」
「何ですか」
「まあまあまあまあ」

味方同士でケンカしてどうするんだまったく。

……って俺が言えた義理じゃないんだけど。
 

「見てろよ弓塚！　脇役の意地ってやつを見せてやるぜ！」

何かを賭けて戦う男の姿というのは光るものがある。
 

果たして弓塚チームに運命の女神は微笑んでくれるのだろうか？
 
 

続く