「なんとこーかくけんおーぎー！」

どこからかそんな叫び声が聞こえる。

「し……死兆星？」
 

いや、そんなまさかな。
 

はははははははは。
 
 

「どうしたの乾くん」
「ん？」

弓塚が俺に尋ねてきた。

ちなみに現在ゴムボートの上は弓塚とシオンさんの二名が乗っている。

「さっきから変な顔してるけど」
「こんな状況に戸惑ってるんじゃないかい？」

蒼香ちゃんと羽居ちゃんはボートの横を泳いでいた。

確かにこの状況は素晴らしい。

素晴らしすぎるくらいだ。

だがそれだけに何か起きるような気がする。

「いや、プールに来るとやりたくなることがあるんだよな」

取り合えず適当に誤魔化すとしよう。

「気になりますね」
「大したこっちゃねえんだけど……」

ゴムボートから離れ距離を取る。

そして。

「切れろ切れろ切れろぉー！」

掛け声と共に水をかけまくる。

やはり水といえばこの必殺技だ。

「きゃあっ！」

飛ばした水しぶきの直撃を食らう弓塚。

「とどめだ！　南斗紅鶴拳奥義……」

さらにフィニッシュの一撃を放とうとした瞬間。

ばんっ！

「ぬっ！」

ゴムボートの上のシオンさんが飛んだ。

「おおっ……」

ひらりと空中を回転するシオンさん。

思わずその太ももに目を奪われてしまった。

「南斗水鳥拳奥義！　飛翔白麗！」

ばっしゃああんっ！

激しいしぶきが起きる。

「ば……バカな！」

そして両肩に打ちつけられたシオンさんの腕。

ゆっくりとそれを掴む。

「衰えましたね……有彦」

シオンさんが冷静にそんな言葉を呟いた。

「だがオレは……こんな死に方はせん！」

その両手を移動させ、オレの胸元へ。

ばしゃあっ！

再び水しぶきが起きる。

「有彦……！」
「シオン……オレよりも美しく、強い女よ……」

がくりと肩を下ろすオレ。

ちなみにこの小劇場、流されながらやってるので割とマヌケである。

だがそれも終わる。

このセリフで。

「せめて……その胸の中で！」

すかっ。

「ぶっ！」

オレは顔面を思い切り水面にぶつけてしまった。

「し、シオンさん！　ここまでやってそりゃないでしょう！」

本来なら思いっきり胸に顔をうずめるシーンなのに。

男同士だけど。

「付き合ってあげただけ感謝してください有彦」

ちなみにシオンさんがこのネタを分かるのは、ちょっと前にオレの部屋でそのマンガを読んでいたせいである。

「くっそう」

せっかく自然に胸に飛び込めると思ったのだが……無念。

「もう乾くんってば……」
「……懲りないねおまえさんも」
「お兄さんって面白いですねー」
「はっはっはっはっは」

取り合えずウケは取れたようだ。

ならばよし！

「さて、そろそろ真面目に一子たちを探したほうがいいのでは」
「……そーだな」

合流しないと後でめんどくさそうだし。

「ちょっといってくらあ」

こういう場合ななこを先に呼んだほうが早いだろう。

一緒に行動して無かったらアウトだけど。

「了解しました。わたしたちはこのまま流れています」
「そうしてくれ」

蒼香ちゃんや羽居ちゃんがいる前ではさすがに呼べないからなあ。

「いってらっしゃいー」

ぶんぶん手を振ってくれる羽居ちゃん。

「ははは……」

なんとしてもこのプールの間に仲良くなりたいものだ。

「……さてと」

人気のないところ……なんてあんまり無いのでシャワー室に入ってしまう。

「ななこやーい」

呼んでしばらく待つ。

あいつのことだから壁を抜けてでも現われるだろう。

「やっと呼んでくれましたねー……」
「お」

現われたななこはへろへろの顔をしていた。

「姉貴か」
「もうほとんど全部のプールを制覇しちゃいましたよ」
「……そらすげえ」

このウォーターランドには結構な数のプールがあったはずなのだが。

「で、姉貴は今どこに？」
「はい。東の休憩所で休んでたとこです。有彦さんに呼ばれた事は伝えてありますんで」
「そうか。じゃあシオンさんたち呼んで合流すっかな」
「わたし、今度は有彦さんと一緒に行動しますからねっ」

そう言ってぐっとしがみついてくるななこ。

「うぐっ！」

それはとてもまずい。

「どうかしましたか？」

いや、だがいずればれることだ。

先に言っといたほうが後でもめることもないだろう。

「いや、こないだ水着買いに行っただろ？」
「はい」
「あの時に会った子たちと偶然遭遇してな」
「……偶然、ですか？」

いぶかしげな顔をするななこ。

「んなもん狙い済まして会えるわけねえだろ」
「まあそれもそうですねぇ」
「だろ？」
「では行きましょうかー」
「え？　あ、おう」

なんだかいやに素直である。

姉貴に引っ張り回されて疲れているせいだろうか。
 
 
 
 
 
 

「おーい」
「あ。乾くーん」

ゴムボートの上は構成が変わって弓塚さんだけになっていた。

シオンさんと羽居ちゃんたちはプールを流れている。

「ななこちゃん見つかったんだね」
「おう」
「いやーもう大変でしたよー」

弓塚の隣にひょいと座りこむななこ。

「お知り合いですかー？」

そんなななこに声をかける羽居ちゃん。

「はじめまして、ななこと言います」

にっこり。

「……はじめまして？」

ああ、そういやこいつ直接会ってはないんだっけ。

「宜しくお願いしますー」

ぺこりと頭を下げる羽居ちゃん。

おおうっ、胸が強調されてなんともっ……

「あたしは月姫蒼香。ま、宜しく」
「はい。ご丁寧にどうもー」
「……ん？」

ななこのヤツ、さっきから変な感じだ。

ネコを被っているんだろうか。

いつもだったらこう「有彦さん！　誰ですかこの人たちはっ！」ってなる気がするんだが。

それから「そんなに胸ばっかり見ないで下さい！　このおっぱい魔神！」となる。

「いやそこまではいかんな」

とにかくこう揉め事に……

「どうしました？　有彦」
「ああ、いやなんでもない」

まあ静かならそれに越したことはないだろう。

「姉貴は東の休憩所だそうだ」
「ではこのまま流れて行けば到達できそうですね」
「おう」

そのままみんなでだべりつつ流れていく。

きゃっきゃうふふと様々な話題で盛り上がる美女たち。

「それからそれからー」
「うんうん」
「……」

見ているだけで癒されるようだ。

「だろ？　それで……」

そしてその中心にいるのがオレ！

なんて素晴らしい。

まるで夢のようだ。

「はっ！」

もしかして夢オチだったりしないよな？

「おいななこ！」

コレはなんとしてでも確かめておかなくてはいけない。

「はい？」
「オレを殴ってみろ」
「はいっ。わっかりましたー！」
「い、いや、そんな笑顔で……ゴハァッ！」

水しぶきと共に吹き飛ぶオレ。

だがこの痛みはホンモノだ。

これは夢じゃない。

現実なのだ！

「さあこれからたのし……」

プールから這い上がった途端、意識が揺らぐ。

ああ、あのバカヤロウ。

本気でやりやがったな。

「……い」

オレもバカだった。

ななこになんか頼まなきゃよかったのだ。

がくり。
 

オレはそのまま意識を失ってしまうであった。