まさかそんな理由で笑っているとは言えないもんで。
 

「これから楽しくなりそうだなと思ってさ」
 

かっこよくそう決めてみるのであった。
 
 

「……まあこんなところでしょうかね」
「うわ、すげえ……」

物置と化していた空き部屋が、信じられないほど綺麗に整えられている。

「シオンの指示通りに物を動かしただけなのにね」
「本当だな。信じられん」

部屋に入って最初の数分間、シオンさんは黙って荷物を眺めていた。

あまりの汚さに絶句していると最初は思っていたのだが。

「有彦。まずそこの本をここに重ねてください」

それから始まって、あれをこれ、そこにこれと指示通りに荷物を動かしていった。

するといつの間にか、部屋が綺麗になっていたと。

「要するに整理整頓が出来ていなかっただけです。きちんと物を移動させればこのくらいのスペースは余裕で確保できるのですよ」

このくらいのスペースというのは、人が五人くらい寝転んでも余裕くらいの広さである。

今まではその広さを無駄に使っていたということか。

「これが錬金術師というものです」

シオンさんは少し自慢げだった。

「……どのへんが錬金なのかよくわからないのだけが難点だな」

ただの整頓上手って感じもしなくもない。

「何を言っているんですか。アトラスの秘術を駆使しているというのに」
「秘術？」
「ええ。まずエーテライトで部屋内部の物の位置を完璧に把握し、同時にどの位置に物を……」
「い、いや、説明しなくてもいいって」

説明されたってどうせわかるわけないし。

「……残念です」

どうやらシオンさんは説明マニアらしかった。

「とにかくこれで部屋が出来たわけだ。めでたしめでたし」
「そうだね。今日はゆっくり眠れそうだよ」

弓塚はとても嬉しそうである。

「酔っ払いもいない……怖い犬もいない……おまわりさんも……静かに眠れるんだ……」
「……苦労してきたんだなぁ」

っていうか吸血鬼のくせに怯える対象がショボイ気がする。

「寝るのはまだ早いですよさつき。食事もありますし……何よりも」

そこでオレの顔を見るシオンさん。

「な、なに？」
「有彦。この家にはお風呂がありますよね？」
「あ？　ああ、そりゃもちろんあるけど」
「あ……ああああっ！」

それを聞いた弓塚が叫び声をあげた。

「な、なんだ？　どうした？」

何をそんなに驚いているんだろう。

「そ、そっかっ。お風呂があるんだ……うわぁ、どうしようどうしよう……こんな幸せでいいのかなぁ」
「な、泣いては駄目ですさつきっ。泣いたらお日様に笑われてしまいますよっ」
「お日様なんて嫌いだもん……ぐすっ」
「……あー」

そうか。路地裏に風呂なんてあるわけないもんなぁ。

年頃の女の子だったら風呂にだって毎日入りたかっただろうに。

吸血鬼なんていう立場が、そんな当たり前の事すら出来なくさせていたのだ。

「よし。今日は好きなだけ風呂に入るといいっ。ああ、その間に服も洗っておいてやるぞっ」
「あ、ありがとう乾くんっ」

二人の衣服も結構汚れていた。

「一度全部綺麗にして、新たな出発といこうや」

弓塚風に言うなら、幸せの第一歩である。

「……風呂を覗いたり、衣服でアレやナニをしたりするのは禁じますよ、有彦」
「するかっ！」

いや、ちょっとは考えてたけどさ。

「服はわたしがやっておきますよー。有彦さんに触らせたら危険ですもん」

そこでしゃしゃり出てくるななこ。

「勝手にしやがれ」

まったくこいつら、いい男への対応が間違ってるんじゃないだろうか。

一緒に入る？　くらい言ってもいいだろうに。

「おーいおまえらー。飯出来たぞー」
「ん」

下から姉貴の声が聞こえた。

「……行くか」

まずはとにかく腹ごしらえからだ。

「了解です」
「楽しみだなぁ」
 
 
 
 

さくっ。

「な、なんという肉の柔らかさですかっ？」
「凄い……ナイフがなんの抵抗もなく入るよっ？」

ステーキ肉の柔らかさに驚愕している弓塚とシオンさん。

「そ、そうか……これは重曹を使って肉を柔らかくしているんだっ！」

オレはさも今気づいたように叫んだ。

「この肉の柔らかさにはそのような秘密があったのですか！」
「しかも味のほうも……」

ぱくり。

三人ほぼ同時に肉をほお張る。

「な、なんという肉のボリューム感！」
「それなのに鮮やかな舌触りが実に力強く肉汁を受け止めて、ステーキ全体の味を豊かに膨らませている！」
「うーまーいーぞー！」

どーん。

「……おまえらもうちょっと静かに食えんのか？」

姉貴があきれた顔をして俺たちを見ていた。

「へーい」
「は、はーい」
「……調子に乗りすぎました」

せっかく某マンガ風食事を演出していたというのに。

「っていうか弓塚はともかくよくシオンさんも乗ってきたな」
「情報をさつきから得ておいたのです」
「……さいですか」

実に無駄な錬金術の使い方である。

「なんかよくわからないけど楽しそうでしたねー。わたしも今度混ぜてくださいよ」

にんじんをほおばりながらそんな事を言ってくるななこ。

「いや、このネタは一度が限度だろう」

程々にしておかないと最後には巨大化してビームとか打たなきゃいけなくなるからな。

「でも本当に美味しいねこれ。食べたことないよ、こんなお肉」

弓塚が感動のあまりか、目をうるうるさせていた。

「知り合いの業者にいい所を安く卸して貰ったんだ」
「そんなんばっかりだよなおまえ」
「文句言うなら食わんでいいぞ」
「素晴らしい姉を持って幸せであります」

ぴしっと敬礼するオレ。

「それでよし」
「……ふ、ふふふ」
「な、なんだよシオンさん」

そんなに今のやり取りが面白かったんだろうか。

「いえ、このように楽しい食事は始めてかもしれません」

シオンさんはそう言ってにこりと笑った。

「ほんとだよー。もう夢みたい」
「幸せすぎて……成仏とかしないよな、弓塚」

吸血鬼が成仏するっていう話は聞いたことないけど。

「し、しないよ、多分……きっと」
「さつきは現世に未練たらたらですものね」
「も、もうっ。シオンっ？」
「ふふふ……」

よほどツボだったのか、笑い続けるシオンさん。

「……あ、あははははっ」

弓塚もつられて笑い出した。

「なんなんだろうね、まったく」

相変わらず姉貴は呆れた様子だったけれど。

「こういうにぎやかな食事は嫌いじゃねえだろ？」
「……まぁな」
 

オレとしても久々の楽しい食事であった。
 

続く