晩御飯の後、アルクェイドがごろごろと喉を鳴らして俺に引っ付いてきた。

「おう、何して遊ぼうか？」
「んー、じゃあね。トランプ」
「そうかトランプか。アルクェイドは強いもんな」
「志貴だってなかなかじゃない」
「そうかぁー。負けないぞー」
「……琥珀、あの鬱陶しい二人を何とか出来ない？」
「いやー、あれはちょっと難しいですねー」

何やら外野が騒がしいけど、まるで気にしない。

「……恋は盲目とはよく言ったものです」
「うっわー！　ババ引いちゃったよ。まいったなー！」
「あっははは、志貴ってばドジー」
「もはやただのバカにしか見えないんだけど」
 
 

「よし、揃った！」
「あ、またなの？」
「運がいいんだなきっと」
「あのー。二人でババ抜きやってたら揃うのは当たり前だと思うんですが」

ひょい。

アルクェイドが俺のカードを引き抜く。

「あ、わたしも揃ったー」
「げっ！　なんてこった！」
「……ツッコミがないのはとても悲しい事です」
「琥珀、貴方も黙っていいわよ」
「うー。じゃあ秋葉さまが何とかしてくださいよ」
「関わりたくないのが本音よね」
「みんな、ちょっと静かにしてくれよ。集中出来ないだろ」

まったく騒々しいんだから。

「うわ、志貴さんのくせに偉そうですよ秋葉さま？」
「……くせにって酷いなあ」
「ああっ！　やっとマトモな反応が！　志貴さんはこうでないと！」

なんだかよくわからないが琥珀さんはやたら嬉しそうだった。

「何かあった？」
「あのですねえ」

大きくため息をつく秋葉。

「いちゃつくのを止めろとは言いません。ですが、やるならご自分の部屋でやって下さりませんか？」
「別にいいじゃないか。俺たち恋人どうしなんだから。なあ？」
「ねー？」

二人して笑いあう。

「……志貴さまが壊れてしまいました」
「違うよ翡翠。俺は真実に気付いたんだ」
「真実？」
「そう。世界はこんなに輝いていたってことに！」
「……」

翡翠は何故か頭が痛そうだった。

俺がこんなにいい事を言っているというのに。

「そしてそれは、アルクェイド！　おまえのおかげなんだよ！」
「うわ、志貴ってばはっずかしーい！」

顔を真っ赤にして悶えるアルクェイド。

「でもでもっ、わたしのほうが志貴のこと好きなんだからっ！」
「なにをう？　俺のほうが好きだぞっ！」
「……あれ、本気でやってるんですかね？」
「……でしょうねえ」

はて、何故ギャラリーは引いているんだろうか。

「今日という素晴らしい一日に乾杯！」
「ただの変な人ですよ、あれ」
「反動が凄まじかったんでしょうね……」
「む」

反動。

確かにそうだ。

俺とアルクェイドは付き合っていながら、ずっと影でこそこそしていなくてはいけなかった。

それは俺がみんなに嫌われたらどうしようとか、すごくつまらない理由だったのだが。

勇気を出して本当によかった。

おかげでアルクェイドは屋根裏部屋に堂々と……ってのもおかしいが、堂々と住めるようになったし。

こうやってみんなの前でおおっぴらにいちゃつける。

「今はすっごく幸せだよ……」
「あー、なんかもう突っ込む気にもなりませんねえ」
「……部屋に戻りましょうか」

秋葉はやたらと疲れた顔をして部屋を出ていった。

「わたしもお暇いたしますー。あてられてしまいますのでー」
「失礼致しました」
「ありゃ」

琥珀さんも翡翠もいなくなってしまった。

「ババ抜きみんなでやればよかったかもね」
「ま、それはまた今度だな」

これからはどんな事だって出来るんだから。

「あせる事はないよ」
「そっか。じゃあスピードでもやる？」
「げ。あれは勝てる気しないんだよなあ」
「わたしハンデで３枚だけにしてあげるから」
「……言ったな？」

この俺を甘く見てもらっては困る。

周知の通り普段はダメダメだが一瞬のスピードならば自信があるのだ。

「いざ勝負！」
「勝負っ！」
 
 
 
 
 

「……負けた」

結果は惨敗だった。

「あっはははー。志貴よっわーい」
「くそう。アルクェイドには敵わないなあ」

だがそんなに嫌な気分ではない。

ちょっと前だったら意地でも勝とうとしたんだろうが。

「愛って偉大だよな」
「あっは。志貴変な事言ってる」
「変じゃないさ。大真面目だよ」
「……あははははは」

照れくささそうに笑うアルクェイド。

「キス……しよっか」
「ああ」

俺たちはそれが当然の事のようにキスをした。

舌と舌を絡ませあう甘ったるいキス。

「……この後はさすがにまずいから、部屋で……ね？」

なんて意味深にウインクをするアルクェイド。

「今夜は寝かせないぜ」
「やーだ、志貴のえっち」
「あははははは」
「あは、あははははっ」

ああ、ホント人生って楽しいなあ！
 
 
 
 
 

「はい、志貴。あーんして」
「こ、こら。止めろってば」
「いいじゃないの。はい、あーん」
「……あ、あーん」

ぱく。

「どう？　美味しい？」
「ああ。美味しいよ」
「よかったー」
「……いや、それわたしが作ったんですけどね？」
「琥珀。アレはもう無視なさい。下手に絡んでもつまらないだけよ」
「うー、つまらないですねぇ」
「……平和でいい事だと思います」
「あははははは」
「うふふふふふ」

ああもう、なんてかわいい奴なんだこいつは。

「……翡翠ちゃん、あれは平和なのかな？」
「多少やりすぎかとは思われますが」
「多少なんてもんじゃないわよ。今時恋愛小説だってあんなのないわよ」
「おや秋葉さま。恋愛小説に興味がおありで？」
「そ、そんな事は言ってません！」
「ほら、今度は俺が食べさせてやるよ」

お返しとばかりにアルクェイドへおかずを取ってやる。

「えー？　じゃあ、えへへ……」

ぱく。

「美味しいか？」
「うん、とっても」
「……なんか、わたしたちいてもいなくてもどうでもいい存在になってません？」
「そう思うでしょう？　でもね」

秋葉がすっと立ち上がった。

「お。出かけるのか？」
「……ほら、妙なところだけ反応速度が速い」
「それはもう普段からの癖になってるんじゃないかと。特に秋葉さまの一挙一動については」
「どういう見解かしら？」
「あ、あはっ。わたしちょっと急用を思い出しましたー」

琥珀さんはすたこらさっさと部屋を去っていった。

「待ちなさい！　もう」

渋い顔をしてそれを追いかけていく秋葉。

「みんな、もっと大人になるべきだよな」
「そうよね。寛大な心を持たないと」
「……複雑です」
「ん？　何か言った？」
「いえ、どうぞお食事を楽しんでください」
「そっか。じゃあもう一度食べさせてやろうかな」
「えー。やだもう、ばかー」
「……」
 

多分この頃は俺とアルクェイドにとって最も幸せな時間だった。
 

だがそれがひょんな事で崩れてしまうとは。
 

この時は微塵も考えてもいなかったのである。
 
 

続く